系统平时由高水位水箱或恒压水源供水，水压须满足最远点喷头喷口压力为0.1MPa，整个管网都应呈充满水状态。报警阀内的阀瓣将阀腔分为上、下两部分，通过阀瓣下平面的橡胶密封垫与阀体内的密封座实现密封，当上下腔产生微小压差时可通过单向阀进行自动调节。
当保护处所发生火情，火场的环境温度升高达到闭式喷头玻璃球的温级以上时，玻璃球即炸裂，喷头打开，开始喷水灭火。此时报警阀后支管水压骤然下降，阀 的上下腔形成较大压差，阀瓣组件立即抬起，打开水流通道，不断地向管网补充供水灭火；同时，水流也经阀座上的环形槽不断进入延迟器，延时20-30秒钟 后，水流充满延迟器，水流冲击水力警铃，发出报警铃声；同时，启动压力开关，压力开关发出开、关电信号，向控制中心报警，并经控制箱切换，启动消防泵组， 使系统有足够的水源，以保证灭火供水需要。